(Get Your Kicks On) Route 66

"Get your kicks on Route 66 / It winds from Chicago to L.A. / More than two thousand miles all the way..."

Desde su inauguración en 1926, la hoy Histórica Ruta 66 atraviesa ocho estados en el camino de Illinois a California. Esta carretera comprende más o menos unos tres mil ochocientos kilómetros y ha sido parte viva de la historia americana desde los días de la depresión; en días presentes constituye un importante ícono en la cultura pop norteamericana, convocando alrededor de sí centenares de clubes de fans y asociaciones que patrocinan su conservación. Aparece con frecuencia en innumerables citas en todos los medios imaginables desde "Viñas de Ira" de John Steinbeck (libro que la bautizó como el "Mother Road" por su aporte a la migración hacia el oeste durante el siglo XX) a la serie de CBS "Route 66" (que la asoció con los Corvette de la época, entre 1960 y 1964), su inclusión en la próxima película Disney Pixair (denominada "Cars", para evitar la confusión con la serie antes dicha), hasta la línea de ropa económica distribuida por K-Mart (llamada "Route 66" en expreso honor).

En el ámbito musical (el que más nos interesa, dicho sea de paso, y a partir del cual se motivó mi interés personal en este americanísimo asunto), hace algunos años vi en un canal argentino de cable un clip de una versión relanzada del clásico en castellano y en voz de ' Pappo ' Napolitano. De inmediato busqué el antecedente y verifiqué que es una composición original de Bobby Troup (1946), la que fue repuesta con singular éxito por Chuck Berry (en 1961, en su versión más difundida); posteriores covers los hicieron Nat King Cole (1963, segunda versión, esta vez sin su Trío), los Rolling Stones (circa 1964), Dépêche Mode (1989, en versión techno), Brian Setzer (1996) y Manhattan Transfer (1992). Y sospecho que también fue sampleada para el original de aquel comercial ochentero de jeans Levi's (es más, acordándome de la letra de ese comercial, me fijo que si no es, se muere de ganas).

Como fuere, en la ocasión que tuve en suerte darme una vueltita por California (que, románticamente sea dicho, sólo fue para ir ver MacArthur Park con los propios ojos), en camino hacia Las Vegas, en romería a la tumba de Bugsy Siegel y a las máquinas tragamonedas de a dólar, topamos con parte del magnífico y celebérrimo camino, el cual estaba superpuesto a alguna carretera californiana cuyo nombre, por supuesto, ya olvidé. Para eventual disfrute, junto con el audio de Pappo acompaño también modesto testimonio gráfico, único recuerdo que quedó de mi paso por el Mother Road, luego de que en alguna gasolinera de Nevada alguien se pelara la bolsa con mis mugs y calcomanías alusivas (sí, allá también pasa, a veces).

- 'Ruta 66', Pappo, EMI Records, 1999 -

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- 'A desert road from Vegas to nowhere...', como dice 'Calling You' de la película 'Baghdad Cafe' -